行业协会、商会是市场经济的重要组成部分，行业协会等市场中介组织发育是否成熟是市场经济是否发达的重要标志，有无得到国际认可的市场中介组织是评价投资环境优劣的重要因素，也是评价创新环境的重要因素。行业协会作为一种组织能够大大减少交易成本，其民间性质可以在很多领域发挥政府所不能的作用。具体来说，行业协会（商会）在创新发展中的作用主要有五个方面： 第一，收集行业信息和发展动态，进行行业调查，拟订行业发展规划，服务政府决策。行业协会在收集本行业发展信息方面具有无可比拟的优势，它们通过对外交流等多种方式了解本行业的发展态势，能够针对行业发展的实际问题提出符合实际的、具有较强针对性的意见和建议，对政府部门的决策具有较高的参考价值。

第二，直接参与拟定和行业利益有关的政府规章及文件。行业协会可以在人大和政府有关部门制定规章、文件时提供草稿，由有关部门审定完善后提交人大、政府机关审议。这个过程中，行业协会联合会可以充分吸取各个行业的意见和建议，尽量使出台的措施增强可操作性。

第三，为企业提供金融服务。中小企业贷款难、担保难的问题在市场竞争的情况下很难得到根本解决，这是由资金追逐利润的本性决定的，但是可以研究由协会出面与金融机构或由金融业协会组织沟通，协调有关金融机构为资金短缺企业提供优惠的资金服务，为资质较高的企业上市、发行债券等事项提供专业化、个性化的服务。

第四，制定行业服务标准、行规行约和行业技术标准。行业协会是同行业的组织，代表性比较广泛，对行业发展的历史、现状、动态都如同对自己的眼睛一样熟悉，可谓了如指掌。由行业协会制定行业服务标准、行业规范约束规定、行业技术标准是十分科学的。在各个行业协会制定出来之后，由相应的政府部门出面协调，组织行业组织讨论，直至最终确定下来。通过同类标准的实施，打破各地尚存的不规范、不统一的市场运行规则，降低交易成本。可以通过调研，起草市场准入互认制度，避免重复检查，减轻企业负担。还可以研究在农产品检验检疫、打假、标准化体系建设、技术服务等方面采取切实可行的步骤。 第五，组织行业职业培训。分工的出现促进了劳动生产率的显著提高，也加强了知识的细化，使得专业更加狭窄，知识之间的距离越来越细微，这就要加强从业人员的实际技能培训。行业协会商会大有可为。